Lage

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1. Gruppengröße

Die Gruppengröße ist eines der wichtigsten Kriterien bei der Auswahl des für Sie richtigen Anbieters.
Die Art des Heliskiings unterscheidet sich massiv je nach dem, ob vier bis 5 oder 10 bis 11 Personen in einer Gruppe skifahren und in einem Helikopter fliegen.

Bis vor einigen Jahren waren große Hubschrauber für 10 Gäste plus zwei Guides Standard (Large group Heliskiing). Mittlerweile haben sich zunehmend die deutlich leistungsstärkeren und flexibleren A-Star Hubschrauber mit in der Regel 4 Gästen und einem Guide durchgesetzt (small group heliskiing). Was früher fast ausschließlich den sogenannten „semi private“ und „private“ Heliskiprogrammen vorbehalten war, hat sich mittlerweile auch in den regulären Heliskiprogrammen durchgesetzt.

Der Qualitätsunterschied ist gravierend und das skilaufen in kleinen Gruppen ist viel effizienter. Die Gruppen sind meistens harmonischer hinsichtlich Ihres Fahrkönnens und der Kondition, das Erlebnis viel exklusiver und zu dem sind die kleinen Hubschrauber bei weitaus schlechteren Witterungsbedingungen einsetzbar als die großen. Auch ein ganz wichtiges Kriterium für die „down days“.

2. Anzahl Gruppen pro Helikopter

Ein weiters wichtiges Kriterium ist die Anzahl der bedienten Gruppen pro Helikopter. Bei den regulären Programmen werden meistens maximal drei Gruppen pro Helikopter bedient. Für 90 % aller Heliskiier perfekt.

Eine Gruppe fährt oben los, die andere befindet sich mitten im Hang und die dritte wird gerade vom Helikopter nach oben geflogen. So entstehen fast nie Wartezeiten und der Helikopter ist perfekt ausgelastet.
Die „Semi private“ Programme oder die Programme, die für sehr starke und schnelle Skifahrer konzipiert sind, bedienen nur zwei Gruppen á 4 mit einem Helikopter. Natürlich sind diese Programme dann auch entsprechend teurer. Ganz exklusiv wird es dann bei den „private“ Programmen. Hier hat man den Helikopter dann ganz für sich alleine. Dann kommen aber auch schon schnell mal 25.000 Euro pro Person zusammen.
Fest zu halten bleibt: Kleine Gruppen sind definitiv besser als große und Sie sollten darauf achten, dass ein Helikopter nie mehr als drei Gruppen bedient.

3. Art der Höhenmeter-Abrechnung

Entscheidend für den Gesamtpreis beim Heliskiing ist vor allem die Anzahl der tatsächlich gefahrenen Höhenmeter und die Art und Weise wie der jeweilige Anbieter diese Höhenmeter abrechnet.
Es gibt hier grundsätzlich zwei Varianten:
- Anbieter mit unlimitierten Höhenmetern inklusiv
- Anbieter, die pro 1.000 Gefahrenen Höhenmetern variabel abrechnen

Bei beiden Varianten beinhaltet und garantiert der vom Anbieter angegebene Basispreis eine bestimmte Anzahl von Höhenmetern. Bei einem Wochenpaket sind beispielsweise bei fast allen Anbietern ca. 30.500 Höhenmeter im Paketpreis inkludiert.
Auch identisch bei beiden Varianten ist der Umgang mit nicht gefahrenen Höhenmetern. Sollte es aufgrund des Wetters nicht möglich sein, das garantierte Wochenpaket von 30.500 Höhenmetern abzufahren, gewähren die Anbieter entsprechende Rückerstattungen im Rahmen von ca. 70 Euro pro nicht gefahrenen 1.000 Höhenmetern.

Der große Unterschied liegt in den „mehr“ gefahrenen Höhenmetern. Bei den „unlimited“ Anbietern werden diese zusätzlichen Höhenmeter nicht berechnet. Bei den Anbietern mit Höhenmeterabrechnung zahlt man im Durchschnitt dann zusätzlich 90 Euro pro 1.000 Höhenmeter, die über den inkludierten 30.000 Höhenmetern liegen.

Da eine durchschnittliche Heliskiwoche in Kanada immer bei ca. 40.000 Höhenmetern liegt und im März auch schon mal bei 50. Und 60.000 Höhenmetern liegt, kommen bei dieser Art der Abrechnung immer noch Zusatzkosten im vierstelligen Bereich hinzu.

Der Vorteil für den Gast bei dieser Art der Abrechnung ist, dass er auf den Anbieter einwirken kann, an einem sonnigen Tag im März vielleicht nicht schon um 16 Uhr, sondern erst um 17 oder 18 Uhr Schluss zu machen, denn der Anbieter bekommt ja dieses Fahren auch bezahlt. Für die „unersättlichen“ also, hat diese Art der Abrechnung dann auch Vorteile. Das muss man zugeben. Für den Geldbeutel und für denjenigen, der mit 16 Runs genug hat, ist es hingegen weitaus stressfreier von Anfang an zu wissen was er bezahlen muss bzw. kann und will.

4. Angebotene Programme

Die meisten Programme bzw. Angebote sind Wochenpakete inklusive Unterbringung, Verpflegung und Anreise von einem internationalen Flughafen in Kanada (Vancouver oder Calgary zur Lodge.

Ca. 80 % aller Buchungen spielen sich in diesem Segment ab und bei einer so weiten Anreise aus Europa und der entsprechenden Zeitverschiebung, spricht auch einiges dafür, dass man ein Wochenpaket buchen sollte.

Es gibt aber mittlerweile auch eine recht große Anzahl von Anbietern die Tagespakete bzw., 2, 3,4 oder 5 Tagespakete anbieten. Bei den Mehrtagespakten ebenfalls mit entsprechender Unterbringung und Verpflegung.
Daneben gibt es in einigen Skigebieten wie Whistler, Revelstoke oder Kicking Horse Anbieter, die Heliskiing auch tageweise ohne Unterbringung anbieten.

Das klassische Heliskiing Paket egal ob nun 2,3,4,5 oder 7 Tage besteht dabei bei allen Anbietern aus folgenden Leistungen:

• Abholung am Flughafen per Shuttleservice (meistens nur inklusiv bei Wochenpaketen)
• Vollpension inklusive nicht alkoholischer Getränke
• Zur Verfügung Stellung von Skiern oder Snowboards
• Zur Verfügung Stellung und Einweisung für Lawinensuchgeräte
• Sicherheitseinweisung in den Helikopter
• Zur Verfügung Stellung von Lawinenrucksäcken (nicht bei allen Anbietern inklusiv)
• Heliskiing in der Regel von 9 Uhr morgens bis 16 Uhr am Nachmittag und insgesamt im Durchschnitt 30.500 inkludierten Höhenmetern in einer Woche (Ausnahme unlimited Anbieter)
• Rücktransport zum Flughafen (meistens nur bei Wochenpaketen)

5. Wahrscheinlichkeit von 'down days'

"Down days" sind Tage beim Heliskiing, an denen es witterungsbedingt unmöglich ist, mit dem Helikopter zu fliegen.
Die Wahrscheinlichkeit solcher "down days" hängt sowohl von der geographischen Lage des Anbieters als auch von der Jahreszeit ab.

Zwar bieten einige Anbieter recht interessante „down day“ Aktivitäten wie Schneeschuhwandern, Fischen, oder Hundeschlitten Fahren an, aber als Gast, der um die halbe Welt geflogen ist, will man natürlich Heliskiing und nicht fischen. Da hilft es dann schon, wenn ein Skigebiete in der Nähe ist, auf welches man zur Not ausweichen kann.
Kann man das Risiko minimieren? Ja kann man.
Jahreszeit und geographische Lage der Lodge sind hier die bestimmenden Faktoren der „down days“ und die Varianzen bei der Anzahl der „down days“ sind doch bei den Anbietern teilweise recht erheblich.

Sie variieren bei den durchschnittlichen downdyas pro Saison von 1,5 (Great Canadian Heliskiing) bis zu 30 pro Saison bei Anbietern an den Coast Mountains oder Alaska (1,5 pro Woche).
Prinzipiell reduziert sich das Risiko dieser Tage natürlich auch mit dem Fortschreiten der Jahreszeit. Kann es im Januar schon mal zwei oder drei Tage durchschneien, ist das im März relativ selten der Fall.
Eine Garantie gibt es aber auch dann nicht.

6. Skifahrertyp

Diese Auswahl ist nicht unwichtig, da es zweifellos Anbieter gibt, deren Programme und deren Geländearten eigentlich nur auf sehr, sehr gute Skifahren und Snowboarder zugeschnitten sind.

Dabei ist es wichtig zu betonen, dass auch hier die Grenzen natürlich schwimmend sind und das sich definitv kein Skifahrer egal wie gut und abenteuerlustig er auch sein sollte, sich bei einem der hier vorgestellten Anbieter langweilen würde.
Aber es gibt Unterschiede und die allgemeine Frage, wie gut man den skilaufen oder snowboarden können solle, ist die mit am häufigsten gestellte.

Ja, man sollte schon auf roten Pisten recht gut zurecht kommen und sich selbst als fortgeschrittenen bzw. stark fortgeschrittenen Fahrer bezeichnen. Man sollte den Parallelschwung beherrschen und am besten auch schon mal neben der Piste im Tiefschnee unterwegs gewesen sein. Ohne Frage, das hilft.
Aber man muss eben kein Skiprofi sein und sich den ganzen Tag nur auf schwarzen Pisten und abseits der Piste aufgehalten haben, um in den vollen Genuss des Heliskiing zu gelangen.
Die Gründe hierfür sind vielschichtig:
Zum einen bieten alle Anbieter die sogenannten Fat Boy Skier an. Diese Skier sind deutlich breiter als „normale“ Pistenskier und machen das fahren im Tiefschnee erheblich leichter. Zum anderen fährt man beim Heliskiing zu 90 % der Zeit im sogenannten „Champaign Powder“. Ein extrem trockener Schnee, der das Skifahren im Zusammenspiel mit den breiten Skiern noch mal erleichtert.
Zusätzlich wird man auch beim Heliskiing in Gruppen eingeteilt. Wenn man nicht mit Freunden zusammen unterwegs ist und somit immer eine feste Gruppe bildet, werden die Gruppen von den Guides nach Fahrkönnen und Kondition zusammengesetzt. So kommt dann immer jeder auf seine Kosten und wird nicht unterfordert oder überfordert.

Es gibt aber auch wie bereits erwähnt Experten Programme, die bei der Auswahl des zu befahrenden Geländes und den Ansprüchen an Fitness und Fahrkönnen besonderes bieten aber auch besonderes abverlangen. Für derartige Experten sind bspw. die Programme von Valdez Alaska oder Ripley Creek geeignet. Hier steht das Abenteuer und nicht Komfort und Luxus im Vordergrund, hingegen alle regulären Heliskiprogramme die perfekte Mischung aus Luxus, Abenteuer und Komfort im Focus haben.

Entscheidend ist aber, dass 95 % aller weltweit angebotenen Heliskiprogramme auf den guten Allroundfahrer zugeschnitten sind. Wenn Sie sich zu diesem Typ Skifahrer oder Snowboarder zählen, dann gibt es schon mal einen Grund weniger, warum Sie nicht das Heliskiing ausprobieren sollten.

Beinahe aber noch wichtiger als das Fahrkönnen ist die persönliche Fitness und das wird häufig von angehenden Helsikiiern unterschätzt.
Bei den kanadischen Guides gibt es eine Faustformel. Pro Tag, den Sie Heliskiing gehen möchten sollten Sie sich 2 Wochen vorbereiten. Bedeutet bei einer Woche Heliskiing ca. 3 Monate Vorbereitung mit Joggen und Training für die Beine.
Das sind aber natürlich nur Richtwerte. Fakt ist, dass Fitness wirklich fast wichtiger als das Fahrkönnen ist.
Für einen mehrtägigen Heliskitrip sollten Sie deshalb fit sein und sich vorbereiten. Je nach Programm und Anbieter sind Sie beim Heliskiing den ganzen Tag im Gelände und fahren 10 bis 15 Abfahrten. Ist das Fahren auf den großen Gletschern meist purer Genuss für Geist und Beine, ist das fantastische Treeskiing im hüfthohen Schnee schon recht anstrengend. Zwar besteht bei den meisten Anbietern die Möglichkeit Mittags wenn der Helikopter tanken muss, zur Basis zurück zu fliegen, aber wer will das schon.
Aber auch hier gilt: Man muss kein Marathonläufer sein. Wenn Sie in einem „normalen“ Skigebiet den ganzen Tag von morgens 9 bis Nachmittag um 4 skilaufen können, dann sind Sie fit genug.

Und glauben Sie es oder nicht – das Durchschnittsalter bei den Heliskiiern liegt jenseits der 50. Das liegt natürlich auch daran, dass Heliskiing nicht von Studenten bezahlt werden kann, aber eben auch daran, dass der benötigte Fitnesslevel nicht im Spitzensportbereich angesiedelt ist.
Grundsätzlich gilt – Heliskiing ist geeignet für alle Altersklassen – sogar für Familien, für die einige Anbieter sogar spezielle Familienpakete anbieten. Das Mindestalter beträgt meistens 14 und nach oben gibt es keine Grenzen.

7. Dauer An- und Abreise aus Europa

Es gibt einige wenige Anbieter in Kanada, bei denen man morgens in Europa das Haus verlässt und am selben Tag abends in der Lodge ankommt und somit jeweils nur eine Tag für die An- und Abreise einplanen muss.
Das ist aber eher die Ausnahme. Die Regel besteht in zwei Tagen An- und Abreise.

An Tag eins fliegt man von einem europäischen Flughafen (meistens Frankfurt oder Amsterdam) nach Vancouver oder Calgary, hat dort eine Übernachtung und fliegt oder fährt an Tag 2 dann in die Lodge des Anbieters. Zwar gibt es bei dieser Art der Anreise oft auch die Möglichkeit, dass Sie bereits am Anreisetag und an ihrem Abreisetag skifahren, aber auch das ist eher selten und auch nicht jedermanns Sache nach so einer weiten Reise und des doch erheblichen Zeitunterschieds.

Wer nur 5 Tage Urlaub nehmen will, aber eine Woche Heliskiing möchte, der muss sich dann eben die Anbieter mit einer kurzen Anreise suchen. Alle diejenigen, bei denen Zeit eher keine Rolle spielt, haben dafür dann die größere Auswahl an Anbietern.

Bei fast allen Anbietern sind die Wochenpakete jedenfalls so organisiert, dass der Transfer zur Lodge ab dem Zeitpunkt des Eintreffens am internationalen Flughafen organisiert, und im Preis bereits beinhaltet ist. Aber auch hier gibt es Unterschiede, auf die Sie achten sollten.

8. Geographische Lage des Anbieters

Wo sich der Anbieter innerhalb von British Columbia oder Alaska genau befindet hat erheblichen Einfluss auf Schneebeschaffenheit, Anzahl "down days", Schneemenge, Art der vornehmlichen Geländeart und die Daue der Anreise und ist daher nicht zu unterschätzen.

Grob unterscheiden kann man in die Regionen:
BC interior, auch bekannt unter dem Begriff „innerer Schneegürtel“ mit den Bergketten Monashees, Buggaboos, Selkirks, Purcels, Cariboos und Gothics, der Wiege und dem Ursprung des Heliskiings.
Dann den Coast Montains, sowie den Skeena Mountains und der Alaska Region, welche selbstverständlich zu den Vereinigten Staaten gehört.

In den letzten Jahren hat das Angebot an Heliski Unternehmen enorm zugenommen und mittlerweile gibt es fast kein Gebirge mehr in der Welt, in dem nicht ein oder mehrere Anbieter Heliskiprogramme anbieten. Von Neuseeland, über den Himalya, Kamtschatka, Chile bis hin nach Grönland und Alaska.
Alle diese Anbieter haben Ihren Reiz und bieten insbesondere für Abenteurer große Herausforderungen und haben deshalb auch zweifellos Ihre „Daseins Berechtigung“ im Heliskiing Segment.

Aber!!!!!
Die Wiege und das „Walhalla“ des Heliskiing befindet sich ohne jeden Zweifel in der kanadischen Provinz British Columbia und Alaska.
Alleine hier gibt es über 30 verschiedene Lodges und Anbieter. Der Grund hierfür ist einfach.
Die klimatischen Bedingungen hier in den Gebirgszügen mit den für erfahrene Heliskiier so wohl klingenden Namen wie den Monashees, Selkirks, Purcells, Bugaboos und Coast Montains, sind für das Heliskiing ideal.
Im Durchschnitt fallen hier 20 Meter Schnee in der Saison und die nördliche geographische Lage sowie die unendlich großen unberührten Gebirgszüge und Wälder, bieten einfach ideale Voraussetzungen.

Wie gesagt, es gibt spektakuläre Heliski Destinationen weltweit, aber das, was sich der Skifahrer im klassischen Sinne unter Heliskiing vorstellt, dem skifahren in knie- oder hüfthohen Champaign Powder, das findet man mit der größten Wahrscheinlichkeit und dem bestem Gesamtpaket in British Columbia.

Und selbst hier muss man noch nach klimatischen Bedingungen und der Art des Heliskiings unterscheiden.
Da gibt es das „Epizentrum“ des Heliskiings mit dem sogenannten „inneren Schneegürtel, zu welchem bspw. die Monashees und Selkirks gehören und in dem statistisch gesehen der Schnee trockener und das Wetter stabiler ist als in jedem anderen Teil der Erde. Ähnlich verhält es sich in den eher nördlichen Skeena Mountains.
Und da gibt es den Bereich der Coast Mountains, der aufgrund der Nähe zum Pazifik mit noch mehr Schnee überschüttet wird, spektakuläre teilweise noch nie befahrene Abfahrten bietet, aber dafür mehr der Gefahr der bei Heliskiiern so gefürchteten „down days“ ausgesetzt ist.
Letztere Gebiete erreicht man aus Europa über Vancouver, die Anbieter des inneren Schneegürtels meistens über Calgary.

9. Art der Unterbringung

Die Regel für Ihre Unterbringung beim Heliskiing ist die in Kanada übliche Heliskiing Lodge. Es gibt aber auch Anbieter, bei denen Sie in Hotels untergebracht werden oder bei denen Sie sich eine eigene Unterkunft suchen müssen und somit die Unterbringung im Basispaket nicht enthalten ist.

Das Niveau einer kanadischen Heliskiing Lodges liegt in der Regel auf gutem vier Sterne Niveau im Vergleich zu einem Hotel in den Alpen.
Je nach Anbieter liegen die Lodges meistens mitten in den jeweiligen Skigebieten. Einige sind mit dem Auto zu erreichen, einige nur mit dem Helikopter. Beides hat seine Vor- und Nachteile.
Beiden Varianten gleich ist, dass die Lodges überwiegend im kanadischen Stil mit viel Holz gebaut wurden. Vor allem in den letzten Jahren haben einige Anbieter Ihre Lodges renoviert und den Standard nochmals deutlich nach oben gebracht. Sauna, Hot Tub, einzelne kleine Chalets und bei fast allen Anbietern eine hervorragende Küche und Gastronomie. Hier hat sich einiges getan in letzter Zeit und ein Ende im positiven Sinne ist nicht abzusehen. Warum? Weil die Anbieter zunehmend um Ihre Gäste mit Annehmlichkeiten abseits des eigentlichen Heliskiings buhlen. Und hier sind die europäischen Gäste in der Tat anspruchsvoller als kanadische oder amerikanische. So ist es mittlerweile ebenfalls Standard, dass Internet und moderne Kommunikationseinrichtungen zur Verfügung stehen. Vor einigen Jahren in der Wildnis Kanadas noch die absolute Ausnahme.

Angenehm ist auch, dass man unter sich ist. Nur Heliskiier aus der ganzen Welt, die Guides, die Piloten und die Angestellten der Lodge. Man ist unter sich und ist eine eingeschworene Gruppe für eine Woche.
Ein ganz wichtiger Punkt, denn man trifft beim Heliskiing wirklich fast ausschließlich auf extrem interessante Menschen aus der ganzen Welt. Viele davon sind auch alleine oder zu zweit unterwegs, so dass man auch als Alleinreisender überhaupt keine Anschlussprobleme hat. Alle dort sind im positiven skiverrückt und erleben in der Regel die besten Skitage Ihres Lebens. Das schafft in der Lodge eine wunderbare Grundstimmung und nicht selten werden in so einer Woche neue intensive Freundschaften geknüpft. Die Anbieter bezeichnen sich oft als große Familie bestehend aus Guides, Piloten, Stuff und Gästen und man muss zugegen, dass man das sehr schnell selbst so empfindet und das Ganze auch nicht aufgesetzt wirkt.

Es gibt aber auch Anbieter, die über keine exklusive Lodges verfügen und Ihre Gäste in „normalen“ Hotels unterbringen. Auch diese können einen guten Standard aufweisen, jedoch haben sie nicht den Charme der Lodges und vermitteln nicht den Grad an Exklusivität.

10. Skigebiet in der Nähe

Ein Skigebiet in der Nähe zu haben ist sicher immer dann hilfreich, wenn man nur ein oder zwei Tage Heliskiing möchte und eine Kombination aus Resort und Heliskiing bevorzugt.

11. Standort des Helipads

Wichtig ist auch, ob sich der sogenannte Helipad (Parkplatz für die Helikopter) direkt an der Lodge befindet oder nicht.

Denn es gibt Anbieter, bei denen man morgens mit dem Bus abgeholt wird und zum Helipad gefahren wird. Meist sind das nur 5 bis 10 Minuten, aber es ist erheblich komfortabler wenn sich Helikopter quasi vor der Zimmertür parkt. Alles ist viel kompakter und geht morgens wie auch am Nachmittag schneller von der Hand. Wichtig vor allem dann, wenn das Wetter kritisch ist und die Guides manchmal innerhalb von Minuten entscheiden, ob geflogen werden kann oder nicht. Ist dann der Helipad nur mit dem Bus zu erreichen beginnt das große Organisieren und schafft ein wenig Hektik.